💢— Seine Geliebte hat angerufen und gefragt, warum du nicht gekommen bist — Inga lächelte. Morgen früh wird sich alles klären. 📞

Der Aufzug blieb zwischen dem dritten und vierten Stock stecken, und Veronika rannte die Treppe hinauf, die Schachtel mit der Torte und drei weißen Rosen an sich gedrückt.

Das Telefon vibrierte bereits zum zweiten Mal in der Jackentasche.

Sie wusste, dass es Gleb war, und sie wusste, in welchem Ton er fragen würde.

Die Tür wurde ihr geöffnet, noch bevor sie auf die Klingel drücken konnte.

Ksenia stand in einem glitzernden Kleid in der Tür, hinter ihr schwebten Luftballons mit der Aufschrift „5 Jahre“, und sie kreischte vor Freude. 🎉

— Nika! Du lebst tatsächlich noch! — Ksenia nahm ihr die Torte aus der Hand.

— Ich dachte schon, sie hätten dich auf einen anderen Planeten entführt.

— Mich hat der Aufzug entführt — Veronika zog ihre Schuhe aus.

— Er blieb auf halber Strecke hängen, wie ein Mensch, der entscheidet, ob er sein Leben ändern soll oder nicht.

— Und dann fuhr er einfach ins Erdgeschoss hinunter.

— Fünf Jahre! Fünf! — Ksenia schüttelte die Luftballons.

— Begreifst du, dass Roma und ich länger durchgehalten haben als manche Fernsehserien?

— Serien werden wegen niedriger Einschaltquoten abgesetzt, aber euch kann niemand absetzen — Veronika drückte ihr die Rosen in die Hand.

— Herzlichen Glückwunsch, ihr Lieben.

— Lebt laut.

Roman kam mit einem Handtuch über der Schulter aus dem Zimmer und umarmte sie mit einem Arm.

Am Tisch saßen bereits die Gäste, Gabeln klirrten, Musik spielte, und jemand lachte über eine Geschichte von einem kaputten Schrank.

Alles war warm, familiär und lebendig.

Und Gleb, ihr Ehemann, saß mit dem Telefon in der Hand am Fenster und sah sie nicht an.

Veronika ging zu ihm, berührte seine Schulter und beugte sich vor, um ihn auf den Scheitel zu küssen.

Er rückte genau fünf Zentimeter von ihr weg — gerade so weit, dass nur sie es bemerkte.

— Du bist schon wieder zu spät — sagte er leise.

— Vierzig Minuten.

— Ich habe es satt, mich ständig für dich zu rechtfertigen.

— Zu rechtfertigen? — Veronika setzte sich neben ihn.

— Gleb, ich bin kein Verbrechen, ich bin ein Gast.

— Ein Gast mit einer Torte.

— Gäste mit Torten verzeiht man.

— Um sieben waren alle da.

— Alle außer dir.

— Er hob schließlich den Blick.

— Wo warst du?

Und plötzlich rutschte es ihr einfach heraus.

Die Stimmung war locker, der Champagner wurde bereits eingeschenkt, und sie sagte das Erste, was ihr lustig erschien.

— Ich habe mich verspätet — sagte sie gedehnt.

— Deine da hat mich angerufen.

— Na, deine Geliebte.

— Sie wollte wissen, warum du sie nicht zurückgerufen hast und nicht gekommen bist.

— Sie war, weißt du, ziemlich sauer.

Am Tisch brachen alle in Gelächter aus.

Ksenia klatschte in die Hände, Roman sagte: „Nika, du bist ein Monster“, und jemand rief: „Wir verlangen eine alphabetische Liste aller Geliebten!“

Gleb lachte nicht.

Er stand so abrupt auf, dass der Stuhl über den Boden rutschte, und sein Gesicht wurde trocken und angespannt.

— Sehr lustig — sagte er.

— Einfach genial.

— Vor allen Leuten.

— Gut gemacht.

— Gleb, das war ein Scherz — Veronika lächelte verunsichert.

— Du hast doch selbst gefragt, wo ich war.

— Ein Scherz.

— Er nahm seine Jacke.

— Denkst du überhaupt darüber nach, was du sagst?

— Oder lebt dein Mund getrennt von deinem Kopf?

— Wohin gehst du? — Roman trat auf ihn zu.

— Bruder, was ist denn los?

— Setz dich, wir haben in fünf Jahren noch nicht genug getrunken.

— Trinkt ihr.

— Mir habt ihr die Stimmung verdorben.

— Gleb war bereits im Flur.

— Herzlichen Glückwunsch, Leute.

— Nika, einen schönen Abend.

Die Tür fiel ins Schloss.

Im Zimmer wurde es unangenehm still, und die Musik spielte einfach weiter.

Veronika saß mit einem Glas in der Hand da und verstand überhaupt nicht, was gerade passiert war.

— Ist er etwa beleidigt? — fragte sie.

— Wegen eines Scherzes?

Ksenia setzte sich neben sie und beugte sich so nah an ihr Ohr, dass sie ihre Schläfe berührte.

— Nika — flüsterte sie.

— Wenn ein Mensch so explodiert, dann gibt es einen Grund.

Der Abend ging weiter: Trinksprüche, Musik, Fotos mit dem Handy, Roman tanzte mit Ksenias Schwester.

Veronika lächelte, hob ihr Glas, sagte schöne Worte über fünf Jahre und darüber, dass Liebe bedeutet, nicht aufzurechnen, wer mehr investiert hat.

In ihrem Inneren tickte irgendein Zähler, und sie konnte ihn einfach nicht abschalten.

— Ksjuscha — sagte sie, als sie nach draußen auf den Treppenabsatz gingen.

— Ich habe das doch nur dahingesagt.

— Ich hatte wirklich nichts dabei im Sinn.

— Ich weiß, dass du nichts dabei im Sinn hattest — Ksenia rauchte eine dünne Zigarette und kniff die Augen zusammen.

— Aber hast du sein Gesicht gesehen?

— So sieht man nicht aus, wenn man beleidigt ist.

— So sieht man aus, wenn man Angst bekommt.

— Angst?

— Gleb?

— Veronika schnaubte.

— Gleb konnte drei Jahre lang nicht vor mir sagen, dass ihm nicht gefällt, wie ich Fisch zubereite.

— Genau das meine ich — Ksenia deutete mit der Zigarette auf sie.

— Ein Mann, der wegen Fisch schweigt, springt plötzlich auf und rennt weg.

— Denk selbst darüber nach.

— Ksjuscha, ich weiß überhaupt nichts — Veronika zuckte mit den Schultern.

— Weder einen Namen noch eine Telefonnummer noch irgendwelche Andeutungen.

— Sogar seine Socken riechen ausschließlich nach Waschmittel.

— Vielleicht gibt es also wirklich nichts — Ksenia blies den Rauch zur Seite.

— Vielleicht hatte er einfach einen schlechten Tag.

— Vielleicht — sagte Veronika.

— Nur stehe ich aus irgendeinem Grund hier draußen und rede darüber, anstatt zu tanzen.

Sie kehrte zum Tisch zurück und zwang sich noch eine Stunde lang, fröhlich zu sein.

Sie half dabei, die Torte zu schneiden, diskutierte über Fernsehserien, wünschte Ksenia und Roman weitere fünfzig Jahre und einen ruhigen Abend pro Woche.

Und die ganze Zeit kreiste ein Satz in ihrem Kopf:

„So ist man nicht beleidigt, so bekommt man Angst.“

Nach Hause ging sie zu Fuß, zehn Minuten durch den Hof.

Das Telefon klingelte, als sie am Kinderspielplatz vorbeiging.

Auf dem Display erschien: „Darja“.

— Nika, hallo — Glegs Schwester sprach etwas lauter als nötig.

— Hör mal, ich kann meinen Bruder seit drei Stunden nicht erreichen.

— Er geht nicht ans Telefon, und ich muss dringend mit ihm sprechen.

— Ist er bei dir?

Und wieder ging es mit Veronika durch.

Nicht aus Wut, sondern eher aus irgendeinem sturen Übermut.

— Er ist von der Feier gegangen — sagte sie ruhig.

— Wahrscheinlich zu seiner Geliebten.

— Da geht er normalerweise hin, wenn man ihm die Stimmung verdorben hat.

Die Pause war lang und bedeutungsvoll.

— Nika — Darjas Stimme wurde kalt.

— Du hast einen sehr seltsamen Humor.

— Ich finde das nicht lustig.

— Weißt du was? Ich auch nicht — gab Veronika zu.

— Alles Gute.

Und die Verbindung wurde unterbrochen.

Veronika blieb vor dem Hauseingang stehen und sah auf die Tasten der Gegensprechanlage.

Darja war ein normaler, ausgeglichener Mensch, mischte sich nie in ihr Leben ein, und eigentlich wollte Veronika überhaupt nicht unhöflich zu ihr sein.

„Idiotin“, dachte Veronika.

„Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich beschlossen, zweimal einen Scherz zu machen, und beide Male habe ich jemandem direkt vor den Kopf geschlagen.“

Sie gab den Code ein und tippte beim Hinaufgehen auf den Kontakt „Alisa“.

Sie wollte sich bei einer Freundin aussprechen, die immer alles ordentlich auseinandernehmen konnte.

— Aliska, hallo — sagte sie ins Telefon, während sie den Schlüssel ins Schloss steckte.

— Ich erzähle dir jetzt eine dumme Geschichte.

— Aber lach nicht, ich fühle mich ohnehin schon wie ein Clown im Ruhestand.

Die Tür öffnete sich von selbst.

Im Flur stand Gleb — in Hausschuhen, mit hochgekrempelten Ärmeln, und sein Gesicht war wütend.

— Da bist du ja — sagte er.

— Na, komm rein, du Witzboldin.

Veronika ließ automatisch die Hand mit dem Telefon in die Tasche ihres Pullovers sinken.

Sie beendete den Anruf nicht — sie hatte einfach vergessen, dass die Verbindung noch bestand.

— Begreifst du überhaupt, was du angerichtet hast? — Gleb ging auf sie zu, ohne ihr Gelegenheit zu geben, die Jacke auszuziehen.

— Niemand hat dich angerufen!

— Keine „diese da“ hat dich angerufen, ich habe bereits nachgefragt!

Veronika erstarrte.

Die Jacke hing noch an einer Schulter.

— Nachgefragt — wiederholte sie langsam.

— Gleb.

— Bei wem hast du nachgefragt?

— Das ist nicht wichtig.

— Doch, das ist wichtig.

— Sie zog endlich die Jacke aus und hängte sie auf.

— Ich habe über eine Frau gescherzt, die gar nicht existiert.

— Du bist vom Tisch aufgesprungen, nach Hause gekommen und hast dann jemanden angerufen, um zu überprüfen, ob sie mich angerufen hat.

— Begreifst du, dass du dich gerade selbst auf einem Silbertablett serviert hast?

— Verdreh nichts!

— Ich verdrehe nichts, ich höre einfach zu — Veronika ging ins Zimmer.

— Du hast dich innerhalb von neun Sekunden selbst verraten.

— Manche verlieren beim Schach langsamer.

— Du hättest zu Hause ganz normal mit mir reden können! — Gleb ging ihr hinterher, und seine Stimme überschlug sich.

— Wie normale Menschen!

— Und nicht vor fremden Leuten herumschreien, vor Roman und Ksenia, damit sie danach über uns reden!

— Stopp — Veronika hob einen Finger.

— „Du hättest zu Hause mit mir reden können.“

— Das heißt also, es gibt ein Gesprächsthema.

— Du verhandelst gerade nicht darüber, ob es passiert ist oder nicht.

— Du verhandelst darüber, wo es passiert ist.

— Hör auf, mich zu provozieren!

— Ich provoziere dich nicht, ich protokolliere nur — sie setzte sich in den Sessel und verschränkte die Hände.

— Gut.

— Reden wir ganz normal, wie du es wolltest.

— Setz dich und erzähl mir alles schön der Reihe nach.

— Von Anfang an.

— Wie lange geht das schon?

— Wo habt ihr euch getroffen?

— Wer hat angefangen?

Gleb blieb mitten im Zimmer stehen.

Er sah sie von unten herauf an, atmete schwer und man konnte sehen, wie er innerlich rechnete: Sie wusste alles, abstreiten war zu spät, er musste die Situation irgendwie entschärfen.

— Du weißt doch sowieso schon alles — sagte er.

— Stell mich nicht als Idioten hin.

— Ich will es von dir hören und nicht von „diesem einen“ Telefon — sagte Veronika ruhig.

— Den Namen.

— Warum brauchst du den Namen?

— Weil ich eine Sammlung anlege — sie grinste.

— Name, Gleb.

Er atmete aus und spuckte das Wort beinahe aus:

— Alisa.

— Du hast doch selbst alles verstanden.

— Alisa.

Die Stille dauerte nur kurz.

Veronika zog langsam das Telefon aus der Tasche ihres Pullovers.

Das Display leuchtete: Gespräch, sieben Minuten, „Alisa“.

— Alisa — sagte sie ins Telefon.

— Hast du das gehört?

Ein Freizeichen.

Die Verbindung war beendet.

Ein dünnes Signal des Gesprächsendes.

Gleb wurde so blass, dass sogar seine Bartstoppeln deutlich hervortraten.

Er starrte auf das Telefon in ihrer Hand, als würde es jeden Moment explodieren.

— Was ist das? — krächzte er.

— Das ist deine Alisa — Veronika legte das Gerät auf die Armlehne.

— Ich habe sie gerade angerufen, als ich die Tür geöffnet habe.

— Du bist so stürmisch auf mich losgegangen, dass ich vergessen habe, aufzulegen.

— Sie hat alles gehört.

— Und auch ihren eigenen Namen — von dir.

— Aus erster Hand.

— Du … — er trat einen Schritt zurück.

— Hast du das absichtlich arrangiert?

— Hast du das eingefädelt?

— Gleb — Veronika sah ihn beinahe mitleidig an.

— Ich wusste von nichts.

— Von gar nichts.

— Ich habe am Tisch einen Scherz gemacht, weil ich gute Laune hatte und zu spät gekommen war.

— Alles andere hast du selbst getan.

— Freiwillig.

— Ganz ohne führende Fragen.

— Das kann nicht sein.

— Doch, kann es — sie stand auf.

— Weißt du, was dein größtes Problem ist?

— Du warst so sicher, dass man dich erwischt hatte, dass du nicht einmal überprüft hast, ob überhaupt eine Falle da war.

Sein Telefon klingelte.

Er sah auf das Display, verzog das Gesicht und nahm trotzdem ab.

— Ja, Dascha.

— Ja.

— Was?

— Er drehte sich abrupt zu Veronika um.

— Welche Gespräche über eine Geliebte?

— Wer hat dir …?

— Klar.

— Verstanden.

— Die Sache wird geregelt.

— Gut, später.

Er legte auf und starrte seine Frau an.

In seinen Augen stand so viel Wut, dass man damit eine Zigarette hätte anzünden können.

— Du hast auch meine Schwester angerufen?

— Sie hat selbst angerufen — Veronika zuckte mit den Schultern.

— Sie hat dich gesucht.

— Ich habe ihr ehrlich die Version erzählt, die ich für einen Scherz hielt.

— Wie sich herausstellte, war es kein Scherz, sondern eine Vorhersage.

— Begreifst du, was du getan hast?

— Du hast mich vor meiner ganzen Familie …

— Ich? — sie hob die Augenbrauen.

— Schatz, ich habe dich nicht einmal mit dem Finger berührt.

— Du hast heute Abend einfach zum ersten Mal die Wahrheit gesagt und dich sehr darüber gewundert, wie laut sie klingt.

Sie ging an ihm vorbei ins Schlafzimmer und schloss die Tür.

Es gab nichts mehr zu besprechen: Ehemann, Freundin und dieses ewige „Die Sache wird geregelt“.

Gleb saß allein auf dem Sofa und tippte auf seinem Telefon herum, auf dem Alisa weder den ersten noch den fünften Anruf entgegennahm.

Zehn Minuten später erwachte das Gerät erneut zum Leben — „Timur“.

— Na? — sagte sein Freund fröhlich.

— Hast du deine Probleme geregelt?

— Ehefrau, Geliebte — alles in Ordnung?

— Nein — antwortete Gleb dumpf.

— Nika ist sauer und hat sich eingeschlossen.

— Und Alisa … Alisa hat das ganze Gespräch gehört.

— Das Telefon war eingeschaltet.

— Stopp.

— Timurs Stimme veränderte sich.

— Welche Alisa?

— Meine.

— Also … du weißt schon.

— Nachname.

Gleb nannte ihn.

Timur schwieg so lange, dass Gleb dreimal „Hallo“ sagen konnte.

— Sie hat zugestimmt.

— Wir haben am Samstag die Ringe ausgesucht — sagte Timur sehr leise.

Die Verbindung wurde unterbrochen.

Timur legte das Telefon auf den Tisch im Café.

Ihm gegenüber saß Alisa — blass, mit zitternder Unterlippe, und sie musste sich nichts mehr erklären lassen: Sie hatte die Hälfte gehört.

— Tim — begann sie.

— Tim, hör mir zu.

— Ich habe mit ihm Schluss gemacht.

— Schon.

— Noch bevor du …

— Schluss gemacht — wiederholte er.

— Ein schönes Wort.

— Und was hast du gemacht, bevor du Schluss gemacht hast?

— Hast du mir in die Augen gesehen?

— Hast du gesagt, dass du mich liebst?

— Ich wollte dich nicht verlieren!

— Du hast mich doch gar nicht geliebt — er lächelte schief.

— Du hast mich als Sicherheitsoption benutzt.

— Weißt du, Alisa, ich bin nicht stolz.

— Aber ich bin auch kein Ersatzflughafen.

— Timur, bitte …

Er stand auf, zog Geld aus der Tasche und legte es unter den Salzstreuer.

— Die Hochzeit findet nicht statt — sagte er.

— Ruf mich nicht an.

Eine Stunde später klingelte es an der Wohnungstür von Veronika.

Gleb öffnete und wich zurück: Auf der Schwelle stand Alisa, zerzaust und mit ungeschnürten Schuhen.

— Du? — stieß er hervor.

— Dich hat hier wirklich nur noch gefehlt.

— Geh.

Sie schob ihn wortlos mit der Schulter zur Seite und ging direkt ins Schlafzimmer.

Veronika saß mit offenem Haar und einem Buch, das sie nicht las, auf dem Bett.

— Das alles ist deine Schuld! — schrie Alisa von der Tür aus.

— Wegen dir hat Timur mich verlassen!

— Wir wollten heiraten, verstehst du?

— Heiraten!

— Er hat mir einen Antrag gemacht!

Gleb, der im Flur stand, ließ sich langsam auf den kleinen Hocker sinken.

— Welchen Antrag? — fragte er nach.

— Timur hat dir einen Antrag gemacht?

— Und du hast mir nichts gesagt?

Veronika legte das Buch beiseite und lachte kurz, als hätte sie gehustet.

— Leute — sagte sie.

— Lassen wir mich eine Zusammenfassung machen.

— Du, Alisa, schläfst mit meinem Mann.

— Und ich bin schuld daran, dass deine Hochzeit geplatzt ist. 😅

— Genial.

— Hast du dir das selbst ausgedacht oder hat dir jemand geholfen?

Alisa öffnete den Mund und fand keine Worte.

— Ich … ich wollte es nicht so sagen …

— Du wolltest sagen: „Nika, entschuldige, ich habe dich ein halbes Jahr lang belogen“ — Veronika stand auf.

— Aber du konntest es nicht aussprechen.

— Also hast du beschlossen, dass derjenige schuld ist, der das Telefon gehalten hat.

— Alisa, geh — Gleb stand auf.

— Lass uns das vernünftig klären.

— Es ist vorbei.

— Du hast mich belogen.

— Du hast Timur deine Zustimmung gegeben und geschwiegen, während ich dir vertraut habe.

— Du hast mir vertraut? — Alisa drehte sich zu ihm um.

— Du bist verheiratet!

— Ich applaudierte — sagte Veronika und klatschte tatsächlich.

— Zwei erwachsene Menschen, und beide halten sich aufrichtig für die Betrogenen.

— So, der Zirkus ist geschlossen.

— Raus aus meiner Wohnung, ihr beide.

Wieder klingelte es an der Tür.

Veronika ging selbst öffnen.

Auf der Schwelle stand Timur — die Jacke über einer Schulter, das Gesicht aus Stein.

— Nika — sagte er.

— Entschuldige die späte Stunde.

— Ich muss es von dir hören.

— Hatte dein Mann wirklich eine Geliebte?

— Oder hat er mir das nur erzählt, um sich für irgendetwas zu rächen?

Er konnte den Satz nicht beenden.

Er sah Alisa im Flur, die Gleb gerade zum Ausgang zu drängen versuchte, und hörte einen Gesprächsfetzen:

„…geh, ich will nichts mehr mit dir zu tun haben.“

Alles fügte sich von selbst zusammen.

Alisa verstummte.

Sie sah Timur an und konnte nicht einmal wegsehen.

— Also stimmt es — sagte Timur.

— Es stimmt — bestätigte Veronika, nahm ihn am Arm und führte ihn in die Küche.

— Und du setzt dich hier hin.

— Setz dich und stör mich nicht bei der Arbeit.

Sie kehrte in den Flur zurück, sah die beiden an — und plötzlich wurde sie ganz ruhig.

Als Erster flog Gleb zur Tür hinaus: Die Ohrfeige war deutlich zu hören.

Alisa schnappte sich ihre Tasche und lief selbst hinaus, aus Angst, auch sie könnte ihren Anteil bekommen.

— Nika! — Gleb schaffte es, einen Fuß in den Türspalt zu stellen.

— Nika, lass uns reden!

— Wir haben geredet — sie schob seinen Schuh weg.

— Du warst sehr offen.

— Danke.

— Und warum ist Timur geblieben?!

— Was macht er in meiner Wohnung?

— In meiner — korrigierte Veronika.

— Er sitzt da und kommt wieder zu sich.

— Und wir überlegen später gemeinsam, wie wir euch beiden eins auswischen.

— Wir haben nämlich eine ziemlich lebhafte Fantasie. 😉

Alisa schnappte nach Luft.

Gleb zuckte zusammen, aber die Tür war bereits geschlossen.

Auf dem Treppenabsatz blieben sie zu zweit zurück.

Durch die Tür war alles zu hören, und es war sogar ziemlich lehrreich.

— Du bist an allem schuld! — zischte Gleb.

— Du hast angefangen!

— Du hast geschrieben, du hast angerufen, du bist zu mir gekommen!

— Ich? — Alisas Stimme schnellte nach oben.

— Du hast mir gesagt, dass zwischen euch längst alles vorbei ist!

— Du hast gesagt, ihr lebt nur noch aus Gewohnheit zusammen!

— Und du hast Timur einen Ring anprobiert!

— Du hast mir kein Wort davon erzählt!

— Und du hast deine Frau nicht verlassen!

— Ein halbes Jahr lang hieß es „gleich, gleich“!

— Wegen dir habe ich meinen Verlobten verloren!

— Wegen dir habe ich meine Frau verloren!

— Dann sind wir wohl beide frei — fauchte Alisa.

— Glückwunsch an uns.

Veronika kehrte in die Küche zurück.

Timur saß am Tisch, drehte einen Schlüsselanhänger zwischen den Fingern und sah auf den Boden.

— Bleib noch eine halbe Stunde hier — sagte sie.

— Auf dem Treppenabsatz findet gerade ein Rattenkrieg statt.

— Sie streiten darum, wer das Opfer war.

— Hinauszugehen ist gefährlich.

— Ich höre es — Timur lächelte mit einem Mundwinkel.

— Nika, wie geht es dir?

— Heute Morgen war ich noch eine verheiratete Frau — sie zuckte mit den Schultern.

— Heute Abend bin ich es nicht mehr.

— Schneller Service.

— Tut mir leid, dass ich überhaupt bei euch hereingeplatzt bin.

— Du bist wegen der Wahrheit gekommen, nicht wegen eines Skandals.

— Das sind zwei verschiedene Dinge …

— Also — korrigierte sie sich — das ist eigentlich eine ganz andere Geschichte.

— Und übrigens, Glückwunsch.

— Wozu? — Er hob den Blick.

— Dazu, dass du es vor der Hochzeit erfahren hast — Veronika stützte sich auf die Arbeitsplatte.

— Stell dir vor, die Wahrheit wäre erst in einem Jahr ans Licht gekommen.

— Mit einer gemeinsamen Wohnung, Plänen und Einladungen für hundert Menschen.

— So ist es mit einem Abend und einem einzigen Ring davongekommen.

— Rational verstehe ich das — Timur nickte.

— Trotzdem ist es widerlich.

— Dass es widerlich ist, ist normal.

— Das bedeutet, dass du lebendig bist.

— Sie sah auf die Uhr.

— Sei mir nicht böse, aber ich biete dir keinen Tee an.

— Dafür habe ich gerade nicht die geringste Geduld.

— Musst du nicht — er stand nach einer Viertelstunde auf und sah auf sein Telefon.

— Ich gehe.

— Nika, danke.

— Wirklich, danke.

Gleb, der vor dem Hauseingang rauchte, sah, wie Timur aus der Tür kam, und in seinem Kopf stieg eine trübe Welle auf.

Was hatte sie so lange mit ihm in derselben Wohnung gemacht?

Warum hatte man nicht zu Hause ruhig und vernünftig miteinander reden können, anstatt vor Freunden solche Scherze zu machen?

Warum musste seine Schwester anrufen?

Er verfluchte Alisa — weil sie ihm nichts von dem Heiratsantrag erzählt hatte.

Er verfluchte Timur — weil er sofort hergekommen war.

Aber am meisten verfluchte er Veronika: Alles hatte mit ihr begonnen, mit einem einzigen dummen Satz am Tisch.

Alisa ging in die andere Richtung, ohne auf ihre Füße zu achten, und sie zitterte.

Gleb war ein Feigling, der sie ein halbes Jahr lang mit Märchen hingehalten hatte.

Aber die Hauptschuldige war seine Frau.

Sie hatte genau diesen Zirkus mit dem eingeschalteten Telefon veranstaltet und ihre Verlobung in Stücke gerissen.

Und Timur ging zu seinem Auto und atmete ruhig.

Es war ihm ekelhaft, peinlich und bitter — und gleichzeitig verstand er ganz klar: Er hatte Glück gehabt.

Eine Woche früher, als es sonst hätte passieren können.

Veronika wusch sich die Hände, schaltete die Musik aus, die noch leise im Zimmer spielte, und setzte sich im Schlafzimmer auf die Fensterbank — einfach, weil sie irgendwo sitzen musste.

Am Morgen war sie noch eine verheiratete Frau gewesen.

Sie war mit einer Torte und weißen Rosen zu Ksenia gerannt und hatte aus heiterem Himmel über eine Geliebte gescherzt, von der sie glaubte, dass es sie nicht gab. 💔

Sie öffnete die Scheidungsanmeldung in der App und füllte die ersten Felder aus.

Dann schrieb sie Darja:

„Dascha, entschuldige den Abend.

Bereite deinem Bruder das Sofa vor, er hat heute Nacht keinen Platz zum Schlafen.

Er wird es selbst erklären, darin ist er gut.“

Die Antwort kam schnell:

„Verstanden.

Nika, es ist mir unglaublich peinlich wegen ihm.“

Veronika schrieb:

„Dafür musst du dich nicht schämen.“

Sie hatte nie jahrelang etwas ertragen.

Sie hatte nichts heruntergeschluckt, keine „Beweise“ gesammelt und nicht auf den richtigen Moment gewartet.

Sie hatte einfach gefragt — und noch am selben Abend eine Antwort bekommen.

Das Schmerzhafte war etwas anderes: Sie hatte Gleb geliebt, und irgendwann war es mit ihm schön, warm und lustig gewesen.

Die Wut war da.

Eine gute, trockene, praktische Wut — die Art von Wut, mit der man morgens aufsteht und einfach weiterlebt.

Das Telefon blinkte.

„Timur: Tut mir leid, dass es so gekommen ist.

Vielleicht irgendwann mal einen Kaffee?“

Veronika lächelte spöttisch und tippte:

„Lass lieber.“

Sie hatte nicht vor, die Schulter zum Ausweinen für jemand anderen zu sein — ihre eigenen Tränen reichten ihr, und sie hatte nicht vor, sie zu vergießen.