Hinter der Tür des Büros klatschte jemand weiterhin langsam, als wäre gerade eine besonders erfolgreiche Theatervorstellung zu Ende gegangen.
Solomija stand regungslos da und drückte die Mappe an ihre Brust.
Sie konnte nicht glauben, was sie gerade gehört hatte.
Ihr eigener Vater hatte sie als Teil eines Geschäfts angeboten.
Nicht für Geld.
Nicht für ein Haus.
Sondern um eine Schuld zu begleichen.
Sie hob den Blick zu dem Mann, der ihr gegenüberstand.
Lukjan war ruhig und schweigsam.
Doch in seinem Blick lag etwas, das sie noch unruhiger machte.
— Sagen Sie mir das noch einmal, flüsterte Solomija.
— Dein Vater hat einen Handel abgeschlossen, antwortete Lukjan.
— Was für einen Handel?
— Einen Handel, nach dem du meine Frau werden solltest.
Solomija wurde blass.
— Ihre Frau?
— Genau.
Sie schüttelte den Kopf.
— Das ist unmöglich.
Lukjan sagte nichts.
Stattdessen nahm er die Dokumente vom Tisch und reichte sie ihr.
Solomija öffnete sie mit zitternden Händen.
Dort stand ihr Name.
Und die Unterschrift ihres Vaters.
Sie las die erste Zeile.
Dann die zweite.
Und plötzlich konnte sie nicht mehr atmen.
Ihr Vater hatte seine Tochter einem kriminellen Boss versprochen, um seine eigenen Schulden zu begleichen.
— Ich bin keine Ware, sagte sie leise.
— Das weiß ich.
— Warum bin ich dann hier?
— Weil ich von dir selbst hören wollte, ob du damit einverstanden bist.
Sie sah ihn überrascht an.
— Und wenn ich nicht einverstanden bin?
— Dann gehst du.
— Und die Schulden?
— Die bleiben bei deinem Vater.
Solomija hatte mit dieser Antwort nicht gerechnet.
Sie hatte Geschichten über Lukjan gehört.
Man sagte, er sei gnadenlos.
Man sagte, niemand wage es, sich ihm zu widersetzen.
Man sagte, die Frauen an seiner Seite würden nie lange bleiben.
Doch jetzt stand er vor ihr und bot ihr etwas an, das ihr noch niemand gegeben hatte.
Freiheit.
Sie erinnerte sich an den Tag, an dem sie in der Stadt angekommen war.
Sie hatte nur einen kleinen Koffer, ein wenig Erspartes und die Hoffnung, ein neues Leben beginnen zu können.
Ihr Vater war drei Tage zuvor verschwunden.
Er hatte nur eine kurze Nachricht hinterlassen.
„Komm nicht nach Hause.“
Damals verstand sie nicht, warum.
Jetzt wusste sie es.
Er war geflohen und hatte sie zurückgelassen, damit sie für seine Fehler bezahlte.
Solomija fand Arbeit in einer kleinen Bäckerei.
Der Besitzer, Stepan Bondar, war ein strenger, aber gerechter Mann.
— Kannst du backen? fragte er sie am ersten Tag.
— Ja.
— Was kannst du backen?
— Brot, Kuchen und Medovik.
Stepan lächelte.
— Dann fängst du heute an.
Die ersten Wochen waren nicht einfach.
Solomija war unglaublich tollpatschig.
Sie ließ Backbleche fallen.
Sie verschüttete Mehl.
Einmal zerbrach sie sogar fast alle Eier, die sie für eine Torte verwenden sollte.
Aber sie gab nicht auf.
Sie arbeitete von morgens bis abends.
Und nach und nach wurde sie besser.
Genau zu dieser Zeit tauchten seltsame Männer vor der Bäckerei auf.
Sie kauften nichts.
Sie standen einfach draußen und beobachteten.
Eines Abends schloss Stepan die Tür früher.
— Solomija, du musst nach Hause gehen.
— Warum?
Er seufzte.
— Dein Vater hat wieder Schulden gemacht.
Solomija erstarrte.
— Wie viel?
— Mehr, als du dir vorstellen kannst.
Als sie an diesem Abend nach Hause kam, fand sie einen Umschlag unter der Tür.
Darin befand sich ein Foto ihres Vaters.
Neben ihm stand Lukjan.
Auf der Rückseite des Fotos stand nur ein Satz.
„Dein Vater hat dich als Zahlung versprochen.“
Solomija konnte nicht schlafen.
Am nächsten Morgen betrat Lukjan die Bäckerei.
Alle verstummten.
Er war groß, breitschultrig und ganz in Schwarz gekleidet.
Sein Blick blieb sofort an ihr hängen.
— Solomija?
— Ja.
— Wir müssen reden.
— Über meinen Vater?
Er nickte.
— Über seine Schulden.
— Wie viel schuldet er?
— Mehr, als er jemals zurückzahlen kann.
— Und was habe ich damit zu tun?
Lukjan schwieg.
Dann sagte er:
— Er hat dich als Teil des Handels angeboten.
Solomija hatte das Gefühl, dass ihre Knie nachgaben.
— Was?
— Er sagte, du würdest mich heiraten und im Gegenzug würde die Schuld erlassen.
Sie lachte nervös.
— Das ist verrückt.
— Das denke ich auch.
Lukjan legte das Dokument vor sie.
— Ich stimme nicht zu, sagte sie.
— Das musst du auch nicht.
Sie sah ihn an.
— Was bedeutet das?
— Ich werde keine Frau heiraten, die nicht bei mir sein will.
Er nahm den Vertrag.
Und zerriss ihn vor ihren Augen.
Solomija war sprachlos.
— Ich kaufe keine Menschen, sagte er.
Diese Worte blieben ihr im Gedächtnis.
Die Tage vergingen.
Lukjan begann, häufig in die Bäckerei zu kommen.
Manchmal kaufte er Brot.
Manchmal saß er einfach da und trank Kaffee.
Nach und nach begannen sie miteinander zu reden.
Solomija erfuhr, dass er starken Kaffee mochte.
Sie erfuhr auch, dass er keine übermäßig süßen Desserts mochte.
Eines Tages backte sie einen Medovik für ihn.
— Ich mag keine Süßigkeiten, sagte er.
— Ich weiß.
— Warum hast du ihn dann gemacht?
— Ich wollte herausfinden, ob du sie wirklich nicht magst.
Er probierte ein Stück.
Er schwieg.
Dann nahm er noch ein Stück.
— Vielleicht mag ich diesen.
Solomija lächelte.
Von diesem Moment an begann sich etwas zwischen ihnen zu verändern.
Es war keine Liebe auf den ersten Blick.
Es war etwas Langsameres.
Etwas Tieferes.
Etwas Wahreres.
Sie begann, auf seine Besuche zu warten.
Und er kam immer häufiger.
Eines Abends, als sie die Bäckerei schlossen, hörte Solomija Schritte draußen.
Stepan wurde blass.
— Sie sind wegen dir gekommen.
— Wer?
— Die Männer, die das Geld deines Vaters wollen.
Die Tür öffnete sich.
Drei Männer kamen herein.
Einer von ihnen lächelte.
— Das Mädchen kommt mit uns.
Bevor Solomija reagieren konnte, stand Lukjan hinter ihnen.
— Nein.
Der Mann drehte sich um.
— Das geht dich nichts an.
Lukjan machte einen Schritt nach vorn.
— Jetzt geht es mich etwas an.
Es wurde still.
Die Männer wichen zurück.
Sie wussten, wer Lukjan war.
Nachdem sie gegangen waren, begannen Solomijas Hände zu zittern.
Lukjan bemerkte es sofort.
— Geht es dir gut?
— Ja.
— Du lügst.
Er zog seinen Mantel aus und legte ihn um ihre Schultern.
— Du musst keine Angst haben.
Sie sah ihn an.
— Was, wenn ich bei dir bleiben möchte?
Lukjan erstarrte.
— Sag das nicht wegen der Schulden.
— Ich sage es nicht wegen der Schulden.
— Warum dann?
Sie schluckte.
— Weil ich es möchte.
Er antwortete nicht.
Er nahm einfach ihre Hand.
Zum ersten Mal in ihrem Leben empfand Solomija keine Angst.
Sie fühlte sich sicher.
Einige Wochen später kehrte ihr Vater zurück.
Er war verzweifelt.
— Solomija, du musst mir helfen, die Schulden zu bezahlen.
— Ich bin keine Tauschware.
— Du verstehst das nicht!
— Ich verstehe es sehr gut.
Er begann zu weinen.
— Ich hatte keine andere Wahl.
Lukjan stand hinter ihr.
— Du hattest immer eine andere Wahl, sagte er.
Ihr Vater senkte den Kopf.
— Ich war verzweifelt.
— Und du hast beschlossen, deine eigene Tochter zu verkaufen.
Ihr Vater antwortete nicht.
Lukjan legte einen Umschlag auf den Tisch.
— Hier sind die Schulden.
Ihr Vater sah ihn an.
— Hast du sie bezahlt?
— Nein.
Lukjan schob ihm den Umschlag zu.
— Du wirst sie selbst bezahlen.
Ihr Vater öffnete den Umschlag.
Darin befanden sich alle Unterlagen über seine Schulden.
Aber es gab noch etwas.
Einen Arbeitsvertrag.
Lukjan hatte ihm eine Arbeit in einem Unternehmen weit außerhalb der Stadt besorgt.
— Du wirst arbeiten und zurückzahlen, was du schuldest.
Ihr Vater sah ihn ungläubig an.
— Warum würdest du das tun?
Lukjan antwortete:
— Weil deine Tochter nicht dein Eigentum ist.
Ihr Vater ging noch am selben Abend.
Er versuchte nie wieder, Solomija zu verkaufen.
Einige Monate vergingen.
Lukjan brachte Solomija zu einem kleinen Haus in den Bergen.
— Was ist das? fragte sie.
— Unser Zuhause.
Sie war sprachlos.
— Unseres?
Er nickte.
— Wenn du es möchtest.
Solomija sah ihn an.
— Und wenn ich es nicht möchte?
— Dann leben wir weiter wie bisher.
Sie lächelte.
— Ich möchte es.
Er nahm ihr Gesicht mit beiden Händen.
— Bist du sicher?
— Ja.
— Nicht wegen deines Vaters?
— Nein.
— Nicht wegen der Schulden?
— Nein.
— Warum dann?
Sie lächelte.
— Weil ich dich gewählt habe.
Er küsste sie.
Und in diesem Moment verstand Solomija, dass eine Geschichte, die mit einer Schuld begonnen hatte, mit einer Entscheidung endete.
Ihr Vater hatte versucht, sie zu verkaufen.
Lukjan hätte sie kaufen können.
Aber er tat es nicht.
Er gab ihr die Freiheit zu gehen.
Und genau diese Freiheit brachte sie dazu, zurückzukehren.
Denn zum ersten Mal in ihrem Leben wurde sie nicht gezwungen, eine Entscheidung zu treffen.
Sie traf ihre eigene Entscheidung.
