„Dein Neffe hat meinen Laptop kaputtgemacht und die Tapeten bemalt!“

„Ich habe ihn zu deiner Schwester zurückgebracht und gesagt, dass er hier nie wieder einen Fuß hineinsetzen soll!“

„Ich bin keine Babysitterin für unerzogene Kinder!“

„Dein Neffe hat meinen Laptop kaputtgemacht und die Tapeten bemalt!“

„Ich habe ihn zu deiner Schwester zurückgebracht und gesagt, dass er hier nie wieder einen Fuß hineinsetzen soll!“

„Ich bin keine Babysitterin für unerzogene Kinder!“

„Du hast versprochen, dass er sich ruhig verhalten würde, aber er hat die halbe Wohnung verwüstet!“

Alina schrie nicht.

Sie sprach die Worte mit jener eisigen Deutlichkeit aus, mit der man ein Urteil verliest, während man über der Asche seines eigenen Hauses steht.

Sie stand im engen Flur und versperrte ihrem Mann den Weg, während sie in den Händen hielt, was am Morgen noch ihr Arbeitsgerät gewesen war.

Das dünne silberne Gehäuse des Laptops erinnerte nun an ein Opfer eines Autounfalls: Der Bildschirm war von einem Netz aus Rissen überzogen, aus dem wie ausgeschlagene Zähne Splitter der Matrix herausragten, und die Tastatur sah aus wie ein umgepflügtes Feld — die Hälfte der Tasten war samt Halterung herausgerissen worden und lag nun irgendwo tief im Wohnzimmer verlassen herum.

Roman erstarrte mit den Schlüsseln in der Hand.

Er war gerade von draußen hereingekommen und hatte den Geruch des feuchten Herbstes und das kaum wahrnehmbare süßliche Aroma hellen Biers mitgebracht.

Auf seinem Gesicht, das nach dem Treffen mit Freunden noch entspannt war, erstarrte ein törichtes halbes Lächeln, das langsam zu verschwinden begann und einem angewiderten Ärger Platz machte.

Offenbar hatte er nicht vorgehabt, seinen entspannten Abend gegen einen Familienstreit einzutauschen.

„Warum fängst du gleich an, sobald ich zur Tür reinkomme?“, seufzte Roman demonstrativ laut, hängte die Jacke an den Haken und begann, sich die Schuhe auszuziehen, ohne seine Frau anzusehen.

„Lass mich doch wenigstens die Schuhe ausziehen und zu Atem kommen.“

„Du bist auf mich losgegangen wie ein Raubvogel.“

„Was heißt denn ‚verwüstet‘?“

„Der Junge ist sieben Jahre alt, er ist eben lebhaft.“

„Na gut, er hat es fallen lassen, sowas passiert.“

„Kinder eben, ihre Koordination ist schlecht.“

„Fallen lassen?“, schnaubte Alina, und dieses Geräusch war schlimmer als jedes Schreien.

Sie drehte sich um und warf den verbogenen Laptop auf den Schuhschrank.

Plastik und Metall schlugen mit einem widerlich trockenen Knirschen gegen das Holz.

„Roma, sieh dir das an.“

„Er hat ihn nicht fallen lassen.“

„Er hat mit einem Buttermesser die Tasten herausgehebelt.“

„Er ist auf dem zugeklappten Deckel herumgesprungen.“

„Begreifst du überhaupt, dass da ein Projekt drauf war?“

„Genau das, für das sie mir am Montag den Restbetrag überweisen sollten.“

„Da steckt Arbeit im Wert von hundertzwanzigtausend drin, und das ist jetzt alles zu Müll geworden.“

Roman bequemte sich endlich, einen Blick auf die Überreste des Geräts zu werfen.

Er verzog das Gesicht, als hätte er eine zerquetschte Kakerlake gesehen, doch in seinem Blick lag nicht der geringste Hauch von Mitgefühl oder Schuld.

Nur Ärger darüber, dass sein Komfort gestört worden war.

„Ach komm schon, übertreib doch nicht so.“

„Hundertzwanzigtausend …“

„Sag mal.“

„Na und, ein paar Tasten sind eben rausgesprungen.“

„Wir setzen sie wieder ein.“

„Und den Bildschirm tauschen sie im Service aus, das sind doch nur ein paar Tausend.“

„Du machst immer aus einer Mücke einen Elefanten, nur um mich schuldig aussehen zu lassen.“

„Ich habe dich doch nur gebeten, kurz auf ihn aufzupassen, während ich schnell etwas erledige.“

„Einfach nur aufzupassen, Alina.“

„Ist das etwa höhere Mathematik?“

Er ging an ihr vorbei ins Wohnzimmer und streifte sie mit der Schulter, als wäre sie nur ein Möbelstück.

Alina folgte ihm und spürte, wie sich tief in ihrem Solarplexus eine straffe, heiße Feder spannte.

Das Wohnzimmer sah aus, als hätte hier ein kleiner, aber erbitterter Krieg stattgefunden.

Sofakissen lagen auf dem Boden zwischen Kekskrümeln und irgendwelchen Papierschnipseln.

Doch die wichtigste „Dekoration“ des Raumes war die Wand.

Die hellbeigen Tapeten mit Leinenstruktur, die sie drei Wochen lang ausgesucht und dann gemeinsam aufgeklebt hatten, wobei sie sich die Finger blutig rieben, waren nun hoffnungslos ruiniert.

Der schwarze Permanentmarker hatte sich unwiderruflich in die poröse Struktur eingefressen.

Fette, krumme Spiralen zogen sich von der Fußleiste bis auf die Höhe des Lichtschalters.

An manchen Stellen waren die Linien so tief, dass sie das Papier bis auf den Putz durchgerissen hatten.

Das war keine Kinderzeichnung, das war ein Akt reinen, unverfälschten Vandalismus.

Roman blieb mitten im Zimmer stehen und schob die Hände in die Taschen seiner Jeans.

Er ließ den Blick über das Chaos schweifen, blieb an der Wand hängen, und Alina sah, wie sein Adamsapfel zuckte.

Doch statt sich zu entschuldigen, sagte er etwas, womit sie am allerwenigsten gerechnet hatte.

„Na und?“

„Dann hat das Kind eben gemalt.“

„Ein kreativer Impuls.“

„Vielleicht wächst da ein Künstler heran und drückt sich eben so aus.“

„Aber du gehst sofort in Stellung.“

„Du hättest einfach Spiritus oder Aceton nehmen und schrubben können.“

„Nein, stattdessen musst du gleich eine Hysterie veranstalten und mir an die Nerven gehen.“

„Du bist doch eine erwachsene Frau, Alina, und benimmst dich wie eine Hysterikerin.“

„Ein kreativer Impuls?!“, machte Alina einen Schritt auf die Wand zu und strich mit dem Finger über die schwarze Linie.

Die Spur verwischte nicht — der Marker war unwiderruflich eingetrocknet.

„Roma, das ist ein Permanentmarker.“

„Der geht nicht ab.“

„Diese Tapeten kosten dreitausend pro Rolle.“

„Man muss die ganze Wand neu tapezieren.“

„Die komplette Wand.“

„Und du nennst das ‚gemalt‘?“

Sie drehte sich zu ihrem Mann um und sah ihm direkt in die Augen.

In ihrem Blick waren keine Tränen, nur kalte, harte Entschlossenheit.

„Ich bin keine Hysterikerin, Roma.“

„Ich bin die Herrin dieses Hauses.“

„Und ich werde nicht dulden, dass meine Arbeit und meine Sachen zur Unterhaltung deines Neffen zerstört werden.“

„Deshalb habe ich Denis zusammengesammelt, ein Taxi gerufen und ihn zu Ira gebracht.“

„Ich habe ihn ihr persönlich übergeben.“

„Und ich habe gesagt, dass sie und ihr Sohn nicht mehr zu Besuch kommen müssen, wenn sie ihm nicht beigebracht hat, fremdes Eigentum zu respektieren.“

Roman zog langsam die Hände aus den Taschen.

Sein Gesicht begann sich mit schwerer, ungesunder Röte zu füllen.

Bis zu diesem Moment hatte er die Worte seiner Frau nur als Hintergrundrauschen wahrgenommen, als das übliche weibliche Genörgel, das man abtun konnte.

Doch nun begriff er die ganze Tragweite dessen, was sie gesagt hatte.

„Was hast du getan?“, fragte er leise nach, und seine Stimme sank um eine Oktave.

„Du hast Denis zurückgebracht?“

„Einfach so?“

„Du hast dir den Jungen geschnappt und ihn rausgeworfen?“

„Ich habe ihn zu seiner Mutter gebracht“, korrigierte Alina, ohne den Blick abzuwenden.

„Nachdem er versucht hatte, eine Schere in die Steckdose zu stecken und danach meinen Laptop kaputtgemacht hat.“

„Ich komme mit ihm nicht zurecht, Roma.“

„Du hast versprochen, dass er ruhig mit dem Tablet sitzen würde.“

„Du hast versprochen, nach einer Stunde zu Hause zu sein.“

„Aber du warst vier Stunden weg.“

„Du hast mit deinen Freunden Bier getrunken, während dein Neffe unser Haus verwüstet hat.“

„Halt den Mund“, presste Roman hervor und machte einen Schritt auf sie zu.

Er war ein großer Mann, und seine massige Gestalt hing nun wie ein bedrohlicher Schatten über Alina.

„Wag es nicht, das Thema zu verdrehen.“

„Wir reden jetzt nicht darüber, wo ich war.“

„Wir reden darüber, dass du es gewagt hast, ein Kind zu verletzen.“

„Begreifst du überhaupt, was du angerichtet hast?“

„Ira hat mich angerufen, als ich schon im Hauseingang war, aber ich bin nicht rangegangen.“

„Sie dreht da wahrscheinlich völlig durch.“

„Ira dreht durch?“, lächelte Alina bitter.

„Und ich soll deiner Meinung nach vor Freude tanzen?“

„Ich habe einen Schaden von zweihunderttausend, wenn man die Reparatur und die Technik zusammenrechnet.“

„Wer ersetzt mir das?“

„Deine Schwester, die ständig jammert, dass sie nicht einmal Geld für neue Stiefel hat?“

„Oder du, mit deinem Gehalt, das wir ohnehin komplett für die Hypothek ausgeben?“

„Geld, Geld, du hast immer nur Geld im Kopf!“, brüllte Roman, und das Echo seiner Stimme prallte gegen die kahlen Wände des Flurs.

„Du bist eine geldgierige Schlampe, Alina.“

„Das ist ein Kind!“

„Eigenes Blut!“

„Und du hast ihn gegen Blech und Papier eingetauscht.“

„Dir tun die Tapeten leid …“

„Auf deine Tapeten pfeife ich!“

„Die Familie ist wichtiger!“

Er trat mit der Schuhspitze gegen das Kissen, das auf dem Boden lag.

Es flog quer durch das Zimmer und stieß eine leere Vase vom Couchtisch, die glücklicherweise nicht zerbrach, sondern nur dumpf über den Teppich rollte.

Alina zuckte nicht einmal zusammen.

Sie sah ihren Mann an und erkannte vor sich einen Fremden.

Einen Menschen, für den ihre Arbeit, ihre Zeit und ihre Gefühle nicht einmal einen müden Pfennig wert waren im Vergleich zu den Launen seiner Verwandtschaft.

Roman ging in die Küche und stampfte dabei schwer mit den Fersen, als wolle er jeden seiner Schritte in das Laminat hämmern.

Er drehte den Wasserhahn auf, füllte ein volles Glas und trank es in einem Zug aus, ohne seiner Frau auch nur etwas anzubieten.

Alina stand im Türrahmen, die Arme vor der Brust verschränkt.

Es kam ihr vor, als sei die Luft in der Wohnung zäh und giftig geworden, durchtränkt vom Dampf seiner Gleichgültigkeit.

„Du hast einfach nicht aufgepasst, Alina“, warf Roman hin, während er das Glas mit einem Knall ins Spülbecken stellte.

„Gib es zu.“

„Du hast auf deinen Bildschirm gestarrt, bist in irgendeinen Astralzustand verschwunden, und der Junge war sich selbst überlassen.“

„Natürlich wurde ihm langweilig.“

„Er ist ein Kind, er braucht Aufmerksamkeit, nicht deinen Rücken.“

„Und jetzt versuchst du, die Schuld auf einen siebenjährigen Jungen und auf mich abzuwälzen.“

„Ich habe gearbeitet, Roma“, war Alinas Stimme trocken wie Sand.

„Ich habe kein Kartenspiel gelegt.“

„Ich habe Geld verdient, mit dem wir den neuen Kühlschrank kaufen wollten.“

„Genau den, den du so unbedingt wolltest.“

„Und ich habe nicht ‚auf den Bildschirm gestarrt‘.“

„Ich habe Denis neben mich gesetzt, ihm Zeichentrickfilme angemacht und ihm Stifte und Papier gegeben.“

„Aber das interessiert ihn nicht.“

„Er interessiert sich dafür, Dinge kaputtzumachen.“

„Ach hör doch auf mit deiner Arbeit!“, verzog Roman das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen.

Er drehte sich zu ihr um und lehnte sich mit dem unteren Rücken gegen die Arbeitsplatte.

„Da hat sich ja eine große Arbeiterin gefunden.“

„Du sitzt zu Hause im Warmen und drückst auf Knöpfe.“

„Das ist nicht dasselbe wie Säcke schleppen oder an der Maschine stehen.“

„Du hast freie Zeiteinteilung, du hättest dich auch mal für ein paar Stunden ablenken können.“

„Die Familie kommt zu Besuch, und sie hat angeblich eine Deadline.“

„Die Familie kam nicht zu Besuch, Roma.“

„Du hast mir ein Kind aufgedrückt und bist Bier trinken gegangen“, machte Alina einen Schritt in die Küche und verringerte den Abstand.

„Du stinkst auf zehn Meter nach Schiguljowskoje.“

„Du hast gesagt, du fährst in die Werkstatt, weil dort dringende Sachen zu erledigen sind.“

„Und stattdessen hast du mit Serjoscha in der Bar gesessen?“

„Während ich versucht habe, meine Technik vor deinem Neffen zu retten?“

Roman war nicht einmal verlegen.

Im Gegenteil, er richtete die Schultern auf, machte sich breit und war zum Angriff bereit.

„Ja, ich war mit Serjoscha unterwegs.“

„Na und?“

„Ich bin ein Mann, ich habe das Recht, mich am Ende der Woche zu entspannen.“

„Ich schufte wie ein Ochse und schleppe diese verfluchte Hypothek.“

„Und du machst mir wegen einer Dose Bier Vorwürfe?“

„Sieh lieber mal dich selbst an.“

„Irka rackert sich dort allein ab, ohne Mann, mit dem Kind und diesen endlosen Migräneanfällen.“

„Sie braucht Hilfe, Unterstützung.“

„Ich habe ihr versprochen, Denis zu nehmen, damit sie wenigstens ausschlafen kann.“

„Und du?“

„Du hast alles mit deinem Egoismus kaputtgemacht.“

„Egoismus?“, spürte Alina, wie ihr vor Wut die Finger kalt wurden.

„Mein Laptop kostet hundertfünfzigtausend.“

„Der Auftrag, den ich verloren habe, noch einmal hundertzwanzig.“

„Macht zusammen fast dreihunderttausend Rubel Schaden an einem einzigen Abend.“

„Das ist der Preis für dein ‚Entspannen‘ und Iras Schlaf.“

„Bist du bereit, dieses Geld jetzt sofort hervorzuholen und auf den Tisch zu legen?“

„Halt endlich die Klappe mit deinem Geld!“, schrie Roman und schlug mit der Handfläche auf die Arbeitsplatte.

„Ein Stück Eisen!“

„Das ist nur ein Stück Plastik!“

„Wir kaufen dir einen neuen, wir nehmen einen Konsumkredit auf, wenn du so geizig bist.“

„Glücklich machen nicht die Dinge, Alina, sondern die Menschen.“

„Begreifst du überhaupt, dass du dem Jungen ein psychisches Trauma zugefügt hast?“

„Er wurde rausgeworfen!“

„Wie ein räudiger Hund!“

„Eine Tante, der er vertraut hat, hat ihn wegen irgendeiner Sache vor die Tür gesetzt.“

„Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, was jetzt in seinem Kopf vorgeht?“

Alina sah ihren Mann an und beobachtete, wie sich seine Züge verzerrten.

Er glaubte an das, was er sagte.

Aufrichtig, fanatisch glaubte er daran.

In seinem Koordinatensystem war ein kaputter Laptop eine lästige Kleinigkeit, und die Kränkung seiner Schwester eine Katastrophe kosmischen Ausmaßes.

„Und was in meinem Kopf vorgeht, interessiert dich nicht?“, fragte sie leise.

„Es interessiert dich nicht, dass ich meinen Ruf vor dem Auftraggeber verloren habe?“

„Dass ich jetzt tagelang Daten wiederherstellen muss?“

„Nein, natürlich nicht.“

„Denn meine Arbeit ist für dich nur ‚Knöpfe drücken‘.“

„Du hast nie respektiert, was ich tue.“

„Für dich existieren nur deine heilige Schwester und ihr unantastbarer Sohn.“

„Lass Ira aus dem Spiel!“, zeigte Roman mit dem Finger auf sie.

„Sie hat es schwer.“

„Du weißt nicht, wie es ist, einen Jungen allein großzuziehen.“

„Du hast ja keine eigenen Kinder, deshalb rastest du aus.“

„Du bist wahrscheinlich neidisch.“

„Sitzt hier im Komfort, willst keine Kinder und denkst nur ans Geld.“

„Und sie ist eine Mutter-Heldin.“

„Und wenn ich, ihr Bruder, ihr nicht helfe — wer dann?“

„Ich sollte für ihn wie ein Vater sein, und du …“

„Du machst alles kaputt.“

„Ich beneide keine Frau, die ein Monster großgezogen hat“, sagte Alina mit Nachdruck.

„Denis ist nicht einfach nur aktiv, Roma.“

„Er ist aggressiv und unkontrollierbar.“

„Er hat mir in die Augen geschaut und dabei die Leertaste herausgebrochen — und dabei gelächelt.“

„Es hat ihm gefallen.“

„Und du förderst das noch, indem du es ‚Kreativität‘ nennst.“

„Du machst aus ihm denselben Rüpel, der du selbst bist.“

„Du Miststück …“, machte Roman einen Schritt auf sie zu, und für einen Moment glaubte Alina, er würde sie schlagen.

Doch er beherrschte sich und ballte nur die Fäuste so fest, dass die Knöchel weiß wurden.

„Du redest dich noch um Kopf und Kragen.“

„Ich habe deine Macken drei Jahre lang ertragen.“

„Ertragen, dass du nicht kochst wie meine Mutter und dass du ständig beschäftigt bist.“

„Aber dass du meine Familie beleidigst, werde ich nicht zulassen.“

„Für mich wird mein eigenes Blut immer wichtiger sein als irgendeine dahergelaufene Frau mit ihren Laptops.“

„Ehefrauen kommen und gehen, Alina.“

„Aber Schwester und Neffe bleiben für immer.“

„Dahergelaufene Frau?“, wiederholte Alina.

In ihr riss etwas.

Der letzte dünne Faden, der sie mit diesem Menschen verbunden hatte, zerriss mit dumpfem Klang.

„Ich bin deine Frau, Roma.“

„Wir sind eine Familie.“

„Oder bin ich nur ein praktisches Gerät, um Rechnungen zu bezahlen und die Wohnung sauber zu halten?“

„Im Moment benimmst du dich nicht wie eine Ehefrau, sondern wie ein Feind“, spuckte Roman aus.

„Du hast meiner Schwester den Krieg erklärt.“

„Also auch mir.“

„Und wenn du glaubst, ich würde nach deiner Pfeife tanzen, nur um deine kostbare Ruhe zu bewahren, dann irrst du dich.“

In der Tasche seiner Jeans klingelte das Handy.

Die schrille, fröhliche Melodie klang wie eine Luftschutzsirene.

Roman riss das Telefon hervor, blickte auf den Bildschirm, und sein Gesicht veränderte sich augenblicklich.

Wut und Aggression wichen einem erschrockenen, unterwürfigen Ausdruck.

„Das ist Ira“, sagte er und hob den Finger, um Alina zum Schweigen aufzufordern.

„Und jetzt wirst du hören, was du dem Menschen angetan hast.“

Er drückte auf die Annahmetaste und schaltete demonstrativ den Lautsprecher ein, während er Alina herausfordernd und triumphierend direkt in die Augen sah.

„Hallo, Irötschka?“, wurde Romans Stimme weich, fast honigsüß.

„Ja, meine Liebe.“

„Ich bin schon zu Hause.“

„Ja, ich weiß …“

„Verzeih mir bitte.“

„Wir klären das jetzt.“

Aus dem Lautsprecher des Telefons, das auf dem Küchentisch lag, brach nicht einfach eine Stimme, sondern eine schrille Sirene hervor, die augenblicklich den gesamten kleinen Küchenraum ausfüllte.

Es schien, als würden die Wände von diesem Klang vibrieren, der von Hysterie und unerschütterlicher Gewissheit der eigenen Rechtmäßigkeit gesättigt war.

„Roma!“

„Verstehst du überhaupt, was hier los ist?!“, schrie Irina so laut, dass das Mikrofon des Telefons übersteuerte und den Ton verzerrte.

„Denis kam völlig aufgelöst hier an!“

„Er zittert!“

„Das Kind kann kein Wort sagen, seine Lippen sind blau!“

„Was hat diese deine … was hat sie ihm angetan?!“

Roman sackte etwas in sich zusammen und wirkte plötzlich kleiner, und sein Gesicht nahm jenen schuldbewusst-unterwürfigen Ausdruck an, den Alina am meisten auf der Welt hasste.

In diesem Ausdruck lag sklavische Unterwerfung.

Er beugte sich zum Telefon, als würde er sich vor seiner unsichtbaren Gesprächspartnerin verbeugen.

„Irus, bitte leiser, schrei nicht, du darfst dich nicht aufregen“, murmelte er und warf Alina böse, stechende Blicke zu.

„Ich weiß, meine Liebe, ich weiß.“

„Das ist ein Albtraum.“

„Ich bin selbst geschockt.“

„Ich bin gerade erst gekommen und habe gesehen …“

„Du bist geschockt?!“, unterbrach ihn seine Schwester und ließ ihn kein Wort einfügen.

„Ich bin geschockt!“

„Meinen Sohn hat man auf die Straße geworfen wie irgendeinen streunenden Kater!“

„Man hat ihn in ein Taxi mit irgendeinem fremden Mann gesetzt!“

„Was wäre gewesen, wenn er entführt worden wäre?“

„Was wäre gewesen, wenn er Angst bekommen und weggelaufen wäre?“

„Begreifst du überhaupt, dass deine Frau eine Verbrecherin ist?“

„Das ist Aussetzung eines Kindes in Gefahr!“

Alina stand reglos da, mit dem Rücken an den Türrahmen gelehnt.

Sie hörte sich diesen Unsinn an und spürte, wie die Realität um sie herum dünner wurde.

Denis, der vor einer Stunde noch grinsend die Tasten ihres Laptops zerbrochen hatte, war nach der Version seiner Mutter nun ein armes Opfer.

„Sie sagt, dass er dort etwas kaputtgemacht hat …“, versuchte Roman zaghaft einzuwenden, doch eine neue Welle von Geschrei überrollte ihn sofort.

„Kaputtgemacht?!“

„Was spielt es denn für eine Rolle, was er kaputtgemacht hat!“

„Das sind Dinge!“

„Lumpen!“

„Eisen!“, kreischte Irina.

„Die hat kein Herz, diese deine Alina!“

„Sie hat keine eigenen Kinder geboren, deshalb rastet sie aus, sie hasst normale Kinder!“

„Ich rufe sie an, und sie geht nicht ran!“

„Roma, bist du ein Mann oder was?“

„Warum soll meine Familie unter den Psychosen deiner Alten leiden?“

„Mein Blutdruck ist bei hundertachtzig, ich kann nicht einmal aufstehen, und Denis sitzt hungrig da und weint!“

Roman holte tief Luft, richtete sich auf und sah Alina an.

In seinen Augen war nun kein Funken Zweifel mehr.

Seine Schwester hatte die richtigen Knöpfe gedrückt: Sie hatte über ihre Gesundheit geklagt und seine Männlichkeit infrage gestellt.

„Ira, beruhige dich.“

„Ich werde alles regeln.“

„Sofort“, sagte er mit fester Stimme, die speziell dafür bestimmt war, dass seine Schwester am anderen Ende der Leitung seine Stärke spüren konnte.

„Niemand wird mehr weinen.“

„Na, ‚er regelt das‘ …“, schnaubte Irina, etwas leiser zwar, aber immer noch mit dem Ton einer launischen Forderung.

„Also hör zu.“

„Diese deine Königin soll sich sofort ins Auto setzen, hierherfahren, Denis abholen und ihn wieder zurückbringen.“

„Und sie soll ihm dieses Lego-Set mit dem Drachen kaufen, das er wollte.“

„Als moralische Entschädigung.“

„Ich bin heute nicht in der Verfassung, mich um ihn zu kümmern, ihr habt mir alle Nerven zerrieben.“

„In einer Stunde ist das Kind geschniegelt, satt und bei euch.“

„Hast du mich verstanden?“

„Verstanden, Irötschka.“

„Wir machen alles.“

„Mach dir keine Sorgen, leg dich hin und ruh dich aus“, drückte Roman auflegen.

In der Küche trat Stille ein.

Keine klingende, keine zitternde, sondern eine dichte, schwere Stille, wie sie vor einer Schlägerei in einem Hinterhof herrscht.

Roman steckte das Telefon langsam in die Tasche und drehte sich zu seiner Frau um.

Vor Alina stand nun nicht mehr der unterwürfige Bruder, sondern ein Herr des Lebens, der einen Freibrief für Gewalt erhalten hatte.

„Du hast alles gehört?“, fragte er leise, doch in diesem Ton lag mehr Drohung als in jedem Schrei.

„Meine Schwester hat einen hypertensiven Anfall.“

„Deinetwegen.“

„Der Junge ist hysterisch.“

„Deinetwegen.“

„Ich habe nur die Manipulationen einer hysterischen Frau gehört, die sich nicht um ihren Sohn kümmern will“, antwortete Alina ruhig, obwohl sich in ihr alles zu einem eisigen Klumpen zusammenzog.

„Denis weint nicht, Roma.“

„Wahrscheinlich sitzt er am Tablet und stopft Süßigkeiten in sich hinein.“

„Und deine Schwester will ihn uns nur wieder abschieben, damit sie ihre Ruhe hat.“

„Mach den Mund zu!“, brüllte Roman und machte einen schnellen Schritt auf sie zu.

Er packte sie an der Schulter und drückte die Finger schmerzhaft zu.

„Hör auf, meine Familie mit Dreck zu bewerfen!“

„Du ziehst dich jetzt sofort an, rufst ein Taxi und fährst Denis holen.“

„Du bringst ihn hierher, entschuldigst dich bei ihm, gibst ihm Abendessen und beschäftigst ihn, bis er schlafen will.“

„Und unterwegs kaufst du diesen verdammten Baukasten.“

Alina sah auf seine Hand, die ihre Schulter umklammerte, dann in seine Augen.

„Nimm die Hände weg“, sagte sie.

„Ich fahre nirgendwohin.“

„Ich werde mich nicht bei einem kleinen Vandalen entschuldigen, weil er meine Arbeit zerstört hat.“

„Und ich werde nicht die Dienerin deiner Schwester sein.“

„Du hast es nicht verstanden“, beugte sich Roman dicht an ihr Gesicht und blies ihr den Geruch von Bierfahne entgegen.

„Das ist keine Bitte.“

„Wenn du das, was du angerichtet hast, jetzt nicht wiedergutmachen wirst, wenn du Ira nicht zufriedenstellst, dann mache ich dir ein Leben, bei dem du heulen wirst.“

„Du lebst in meiner Wohnung, Alina.“

„Du bist von mir abhängig.“

„Du glaubst, deine paar Kopeken aus dem Freelancen bedeuten irgendetwas?“

„Du bist hier niemand ohne mich.“

„Ich zahle die Hälfte der Hypothek, Roma.“

„Und alle Lebensmittel in diesem Haus wurden mit meinem Geld gekauft“, riss Alina die Schulter los und schüttelte seine Hand ab.

„Aber darum geht es nicht einmal.“

„Du verlangst jetzt, dass ich mich erniedrige.“

„Dass ich zugebe, dass meine Gefühle, meine Arbeit und meine Würde nichts bedeuten im Vergleich zu den Launen deiner Schwester.“

„Du verrätst mich, Roma.“

„Genau jetzt.“

„Ich stelle dich an deinen Platz!“, schrie er und spuckte dabei Speichel.

„Dein Platz ist an der Seite deines Mannes, nicht gegen seine Familie!“

„Du solltest eine kluge Frau sein, die die Ecken glättet, aber du gehst vor wie ein Panzer!“

„Ira ist heilig!“

„Sie ist mein Blut!“

„Und wer bist du?“

„Heute Ehefrau, morgen irgendeine fremde Tante.“

„Wenn du jetzt nicht fährst, schwöre ich dir, ich lasse dich das bereuen.“

Er ging zum Fenster, fuhr sich nervös mit der Hand durchs Haar und warf, ohne sich umzudrehen:

„Du hast zehn Minuten, um deine Sachen zu holen.“

„Wenn du in zehn Minuten nicht durch diese Tür gehst, um Denis zu holen, beginne ich, deine Sachen rauszuwerfen.“

„Und ich fange nicht mit Kleidung an.“

„Ich beginne mit deinen Dokumenten, deinen Festplatten, mit allem, was dir lieb ist.“

„Auge um Auge, Alina.“

„Du hast meinen Neffen verletzt — ich werde das zerstören, was du liebst.“

Alina sah auf den breiten Rücken ihres Mannes, den das T-Shirt straff umspannte, und verstand: Das war kein Bluff.

Er würde es wirklich tun.

Er hatte die Grenze überschritten, hinter der es weder Ehe noch Respekt noch Liebe mehr gab.

Es blieb nur noch nackte, hässliche Erpressung.

In dieser Küche, in der sie einst Vorhänge ausgesucht und abends Tee getrunken hatten, roch es nun nach Krieg.

Und Roman hatte gerade erklärt, dass es keine Gefangenen geben würde.

„Die Zeit ist um, Alina.“

„Du hast deine Wahl getroffen“, klang Romans Stimme erschreckend alltäglich, als würde er die nächste U-Bahn-Station ansagen.

Er sah nicht auf die Uhr, er zählte die Sekunden mit den Schlägen seines eigenen Herzens, das bis zum Rand mit verletztem Stolz gefüllt war.

Alina rührte sich nicht.

Sie blieb im Küchendurchgang stehen, die Arme vor der Brust verschränkt, und wurde zu einem lebendigen Monument der Verachtung.

„Ich fahre nirgendwohin, Roma.“

„Wenn du zerstören willst — dann los.“

„Zeig, wer du wirklich bist.“

„Zerbrich, reiß, vernichte.“

„Mehr kannst du nicht, wenn dir die Argumente ausgehen.“

„Du bist nur ein großes Kind, dem man sein Spielzeug nicht gegeben hat.“

Roman verzog das Gesicht zu einem schiefen Grinsen.

In seinen Augen war weder Affekt noch Wahnsinn — nur der kalte, berechnende Sadismus eines Menschen, der Macht bekommen hat und sie genießen will.

Er drehte sich langsam um und ging ins Schlafzimmer, wo in einer Ecke ihr Arbeitsplatz eingerichtet war.

Alina ging hinter ihm her und bewegte sich geräuschlos wie ein Schatten.

Er trat an den Schreibtisch.

Dort lag ein ordentlicher Stapel Mappen mit Dokumenten: der Wohnungsvertrag, ihre Diplome, ihre Krankenkarte, alte Skizzen, die sie als Erinnerung an den Beginn ihrer Karriere aufbewahrt hatte.

Daneben lag eine externe Festplatte — die einzige Kopie ihrer Arbeiten der letzten fünf Jahre, ein Rettungsring, der helfen sollte, das zu retten, was auf dem zerstörten Laptop verloren gegangen war.

„Weißt du, ich habe gerade nachgedacht“, zog Roman gedehnt die Worte in die Länge, während er den schweren schwarzen Block der Festplatte in der Hand drehte.

„Wozu brauchst du diese Archive überhaupt?“

„Du bist jetzt doch ohnehin arbeitslos.“

„Den Laptop gibt es nicht mehr, die Aufträge hast du vergeigt.“

„Also brauchst du auch deine Erinnerungen nicht mehr.“

„Leg sie hin“, sagte Alina leise.

Zum ersten Mal an diesem Abend schlich sich in ihre Stimme ein Hauch echten tierischen Schreckens.

Nicht um sich selbst, sondern um die tausenden Stunden ihres Lebens, die in digitalem Code eingeschlossen waren.

„Hast du meinen Neffen an seinen Platz gebracht?“, hob Roman die Festplatte über den Kopf.

„Hast du ihn in die Familie zurückgebracht?“

„Nein.“

„Du hast mir ins Gesicht gespuckt.“

Er holte aus und schleuderte die Festplatte mit aller Kraft auf den Boden.

Der Aufprall war so heftig, dass das Plastikgehäuse in Stücke flog und das glänzende metallene Innenleben freilegte.

Doch das reichte Roman nicht.

Er trat mit dem schweren Schuh auf die Reste des Geräts und drehte den Fuß mit einem knirschenden Geräusch, sodass die Mikrochips ins Laminat gepresst wurden.

Alina zuckte zusammen, als hätte man sie selbst geschlagen.

Doch sie schrie nicht.

Sie sah ihren Mann mit trockenen, weit geöffneten Augen an, in denen alles starb: Respekt, Zuneigung, die gemeinsame Vergangenheit.

„Und das hier“, raffte Roman einen Ordner mit Dokumenten zusammen, „brauchen wir auch nicht mehr.“

„Wozu brauchst du deinen Pass und deine Diplome?“

„Du bist jetzt doch nur noch das Hausmädchen in meinem Haus.“

Mit schnellen Schritten ging er ins Badezimmer.

Alina hörte das Rauschen des Wassers, das er voll aufdrehte.

Sie lief nicht hinterher, um die Papiere zu retten.

Sie wusste, dass sie es nicht schaffen würde und dass es sinnlos und gefährlich wäre, mit diesem rasenden Mann zu kämpfen.

Eine Minute später kam Roman zurück.

Seine Hände waren nass, und sein Gesicht strahlte vor boshafter Genugtuung.

„Jetzt schwimmen sie“, wischte er sich die Hände an seiner Jeans ab.

„So wie deine Ambitionen.“

„Papier weicht im Wasser schnell auf, Alina.“

„Wenn du jetzt sofort hinläufst, rettest du vielleicht noch die Hülle deines Hochschuldiploms.“

„Obwohl — wozu brauchst du das?“

„Kluge Frauen hören auf ihre Männer und wedeln nicht mit Diplomen herum.“

Alina ließ den Blick langsam von seinem Gesicht auf den Boden sinken, der mit schwarzem Plastik übersät war.

In der Wohnung herrschte eine Stille, schwer wie eine Grabplatte.

Das war das Ende.

Es gab keine Hysterie, keine Tränen, kein Geschirrwerfen.

Es gab nur verbrannte Erde.

„Bist du fertig?“, fragte sie.

Ihre Stimme war tot.

„Nein, meine Liebe.“

„Das war erst der Anfang“, zog Roman erneut das Telefon hervor und wählte wieder die Nummer seiner Schwester.

Er schaltete den Lautsprecher ein, damit Alina jedes Wort hören konnte.

„Irötschka?“, wurde seine Stimme wieder weich.

„Hör mir gut zu.“

„Pack Denis ein.“

„Nein, nicht nur für den Abend.“

„Pack seine Sachen.“

„Kleidung, Spielzeug, Schulbücher.“

„Morgen früh komme ich und hole ihn ab.“

„Er wird bei uns wohnen.“

„Roma, meinst du das ernst?“, klang Irinas Stimme am Telefon überrascht, doch darin schwang bereits ein triumphierender Ton mit.

„Und was ist mit deiner …“

„Meine Frau wird glücklich sein, ihre Schuld zu sühnen“, unterbrach Roman sie und sah Alina dabei mit Hass direkt in die Augen.

„Denis wird in unserem Schlafzimmer wohnen, da ist viel Platz.“

„Und Alina zieht in die Küche um, auf ein Klappbett.“

„Es wird ihr guttun, über ihr Verhalten nachzudenken.“

„Er wird eine Woche bei uns wohnen, vielleicht auch zwei.“

„Bis du dich ausgeruht hast und bis sein Stress vorbei ist.“

„Oh, Romotschka, du bist mein Retter!“, zwitscherte seine Schwester.

„Du bist ein echter Mann!“

„Ich wusste, dass du uns nicht im Stich lassen würdest.“

Roman beendete das Gespräch und steckte das Telefon in die Tasche.

Er trat dicht an Alina heran und ragte wie ein Berg aus Muskeln und Aggression über ihr auf.

„Du hast es gehört?“

„Morgen wird Denis hier sein.“

„Und er wird tun, was er will.“

„Er wird an die Wände malen, auf dem Bett springen und im Bett essen.“

„Und du wirst mit dem Lappen hinter ihm herlaufen, ihm Frikadellen braten und lächeln.“

„Denn das hier ist mein Haus.“

„Und meine Familie ist mir wichtiger als deine Hysterie.“

„Du machst unser Leben zur Hölle“, flüsterte Alina.

„Die Hölle hast du dir selbst geschaffen, als du beschlossen hast, kommandieren zu können“, schnitt Roman ihr das Wort ab.

„Ab morgen gelten hier neue Regeln.“

„Gefällt es dir nicht — da ist die Tür.“

„Aber merk dir: Wenn du gehst, lasse ich dich nicht zurück, und die Schlösser sind in einer Stunde ausgewechselt.“

„Dann wirst du ohne Dokumente und ohne Geld auf dem Bahnhof übernachten.“

Er rempelte sie mit der Schulter an, als er am Sofa vorbeiging, nahm die Fernbedienung vom Tisch und schaltete irgendeinen Sportsender ein, wobei er die Lautstärke auf das Maximum drehte.

Alina blieb mitten im Raum stehen.

Sie sah auf den Rücken des Mannes, mit dem sie drei Jahre lang das Bett geteilt hatte, und begriff: Sie hatte nicht die Kraft, sofort zu gehen.

Sie hatte keine Dokumente, kein Arbeitsgerät, kein Geld auf der Karte, weil alles in den gemeinsamen Topf geflossen war.

Sie war eine Geisel in ihrer eigenen Wohnung, die sie mitgekauft hatte.

Langsam ließ sie sich auf einen Stuhl sinken und blickte auf die zerquetschte Festplatte.

Morgen würde der Neffe kommen.

Morgen würde die Besatzung beginnen.

Roman hatte nicht nur ihre Sachen kaputtgemacht — er hatte ihre Festung zerstört und dem Feind die Tore geöffnet.

Doch in der klingenden Leere in ihrem Inneren begann nicht Unterwerfung zu wachsen, sondern kalter, schwarzer Hass.

Ein Hass, der auf seine Stunde warten würde.

Roman lachte über einen Witz aus dem Fernsehen auf und öffnete eine weitere Dose Bier.

Für ihn war der Streit mit einem Sieg beendet.

Für Alina begann der Krieg gerade erst, doch nun war es ein Vernichtungskrieg, ohne Regeln und ohne Gefangene, eingeschlossen zwischen vier Wänden einer Betonbox …